Le Népal, est un pays de l'Himalaya, enclavé, bordé au nord par la
République populaire de Chine, région autonome du Tibet, au sud, à
l'ouest et à l'est par l'Inde.
Bien que petit, le Népal possède une très grande variété de
paysages, s'étendant du tropical humide du Teraï, au sud, jusqu'aux
plus hautes montagnes du monde, au nord. Le Népal possède huit
montagnes parmi les dix plus hautes du monde (Sommets montagneux de
plus de huit mille mètres), dont l'Everest qui marque la frontière
avec le Tibet.
Le Népal a été rendu célèbre pour les possibilités qu'il offre pour
le tourisme, le trekking, l'alpinisme, le VTT, les safaris, le
rafting et ses nombreux temples et lieux de cultes.
Kathmandou est la capitale (royale et religieuse) du Népal, dont
elle est largement la plus grande ville. Les autres principales
villes sont Pokhara, Biratnagar, Lalitpur (Patan), Bhaktapur,
Birendranagar, Hetauda, Butwal, Bharatpur, Siddhartanagar (Bhairahawa),
Birganj, Janakpur, Nepalganj, Hetauda, Dharan, Dhangadhi et
Mahendranagar.
La langue officielle est le népalais et la monnaie est la roupie
népalaise. Le royaume est peuplé de plus de 60 ethnies et castes
différentes. La caste des Chhetri constitue le groupe majoritaire au
Népal, regroupant 15,8 % de la population. La caste des Bahun
(Brahmanes) constitue le second groupe majoritaire avec 13,3 % de la
population (recensement de 2001). Les Newar, considérés comme les
premiers habitants de la vallée de Katmandou comptent pour 5,4 % de
la population népalaise. Leur langue, le newari, est toujours parlée
dans la vallée de Katmandou. Les autres principaux peuples du Népal
sont les Sherpa, les Tamang, les Gurung, les Thakali, les Kiranti et
les Magar
Après une histoire riche en rebondissements, où les régions qui le
constituent ont connu une diversité de régimes totalitaires qui se
sont successivement rassemblés ou séparés, le Népal est devenu une
monarchie constitutionnelle en 1990. Néanmoins, le roi Birendra a
gardé beaucoup de pouvoirs relativement mal définis.
Au début 2007, un nouveau gouvernement de transition est mis sur
pied. Dirigé par le Premier ministre Girija Prasad Koirala, ce
gouvernement est composé de représentants des principaux partis
politiques népalais dont cinq ministres appartenant à l’ex-guérilla
maoïste.
